Chapitre IV

# La classification des régimes politiques chez Aristote La classification des régimes politiques selon Aristote repose sur deux critères principaux: qui exerce le pouvoir et comment il est exercé, distinguant ainsi les formes droites du bien commun des formes déviantes visant l'intérêt particulier [1](#page=1) [2](#page=2). ### 1.1 Les fondements de la classification aristotélicienne Aristote, influencé par la pensée de Platon, considère que la recherche du bien commun est l'objectif fondamental de la cité. Il cherche à comprendre et à classer les régimes politiques dans le but d'aider les politiques à choisir la meilleure organisation possible pour la communauté. Sa démarche implique une analyse et un jugement comparatif des différents modes de gouvernement [1](#page=1). La classification repose sur deux questions centrales : * Qui exerce le pouvoir [1](#page=1)? * Comment le pouvoir est-il exercé [1](#page=1)? #### 1.1.1 Le critère quantitatif : qui exerce le pouvoir ? Aristote propose une typologie quantitative des régimes politiques basée sur le nombre de personnes qui détiennent le pouvoir souverain. Il identifie trois catégories principales [1](#page=1): * Le pouvoir exercé par une seule personne. * Le pouvoir exercé par un petit nombre de personnes. * Le pouvoir exercé par un grand nombre de personnes [1](#page=1). #### 1.1.2 Le critère qualitatif : comment le pouvoir est-il exercé ? Au critère quantitatif s'ajoute un critère qualitatif qui porte sur l'orientation de l'exercice du pouvoir. Aristote distingue [1](#page=1) [2](#page=2): * Les **formes droites**: lorsque le pouvoir est exercé en vue de l'avantage commun [1](#page=1). * Les **formes déviantes**: lorsque le pouvoir est exercé en vue de l'avantage propre de celui ou de ceux qui détiennent le pouvoir [1](#page=1) [2](#page=2). > **Tip:** La notion de "bien commun" est centrale dans la pensée politique d'Aristote, marquant une distinction fondamentale avec les régimes qui privilégient les intérêts privés. #### 1.1.3 La typologie des régimes politiques En combinant ces deux critères, Aristote établit une classification comprenant six formes de gouvernement, trois formes droites et leurs trois déviations correspondantes [1](#page=1) [2](#page=2): * **Pouvoir d'un seul :** * Forme droite: **Monarchie** (si le pouvoir est exercé pour le bien commun) [1](#page=1). * Forme déviante: **Tyrannie** (si le pouvoir est exercé pour l'intérêt personnel du monarque) [1](#page=1). * **Pouvoir d'un petit nombre :** * Forme droite: **Aristocratie** (si le pouvoir est exercé par les meilleurs en vue du bien commun) [1](#page=1). * Forme déviante: **Oligarchie** (si le pouvoir est exercé par une minorité riche pour son propre intérêt) [1](#page=1). * **Pouvoir d'un grand nombre :** * Forme droite: **République** (ou politia, gouvernement de la multitude dans l'intérêt commun) [1](#page=1) [2](#page=2). * Forme déviante: **Démocratie** (ou ochlocratie, gouvernement de la multitude pauvre pour son propre intérêt, souvent considéré comme une déviation de la République) [1](#page=1). > **Tip:** Aristote voit la démocratie comme une forme déviante, potentiellement instable et influencée par les démagogues, contrairement à la République qui représente un idéal de gouvernement par la majorité dans le respect du bien commun [1](#page=1) [2](#page=2). #### 1.1.4 Le critère socio-économique Bien que les critères quantitatifs et qualitatifs soient primordiaux, Aristote intègre également une dimension socio-économique dans son analyse. Il estime que la **République**, idéalement fondée sur un État de droit, serait plus stable et vertueuse si elle confiait le pouvoir à une **classe moyenne** qui privilégierait le bien commun. Cette perspective anticipe des réflexions ultérieures sur l'importance des classes moyennes pour la stabilité politique [2](#page=2). > **Example:** La critique d'Aristote envers la démocratie est souvent liée au contexte de la démocratie athénienne de son époque, où des figures comme les démagogues pouvaient manipuler l'opinion publique pour parvenir à leurs fins, menant parfois à des injustices comme la condamnation de Socrate [2](#page=2). --- # Montesquieu et la distinction des régimes et l'équilibre des pouvoirs Montesquieu, dans son œuvre majeure *L'Esprit des lois* propose une classification novatrice des régimes politiques fondée sur leurs principes d'action et développe la théorie essentielle de l'équilibre des pouvoirs pour garantir la modération politique [2](#page=2). ### 2.1 La classification des régimes politiques Montesquieu distingue trois espèces principales de gouvernement, chacune étant caractérisée par un principe d'action spécifique qui en assure le fonctionnement. Ces principes ne renvoient pas à des vertus morales, mais à des ressorts psychologiques et sociaux qui animent les citoyens et les gouvernants [2](#page=2). #### 2.1.1 Les principes d'action des régimes * **La République: le principe de la vertu** [2](#page=2). * La République, qu'elle soit démocratique (tout le peuple participe au pouvoir souverain) ou aristocratique (une partie du peuple gouverne), repose sur la **vertu** [2](#page=2). * Cette vertu se définit comme le sens civique, le respect des lois et le dévouement à la collectivité. Elle implique une transformation de l'individu privé en un individu social, consacré au bien commun [2](#page=2). * L'éducation joue un rôle crucial dans l'inculcation de cette vertu républicaine [2](#page=2). * **La Monarchie: le principe de l'honneur** [2](#page=2). * La monarchie, où un seul gouverne par des lois fixes et établies, a pour principe l'**honneur** [2](#page=2). * L'honneur est ici entendu comme la recherche du respect de son rang et des prérogatives au sein d'une société d'ordres hiérarchisés. Il motive les actions des gouvernés en leur faisant aspirer à la gloire et à la distinction [2](#page=2). * Montesquieu souligne l'importance des corps intermédiaires (noblesse, clergé, villes) dans le maintien de la monarchie, car leur suppression conduirait soit à un État populaire, soit à un État despotique [2](#page=2). * **Le Despotisme: le principe de la crainte** [2](#page=2). * Le gouvernement despotique, où un seul gouverne sans lois et selon ses caprices, repose sur la **crainte** [2](#page=2). * Dans ce régime, la soumission des sujets est assurée par la terreur et l'arbitraire, le despote s'appuyant sur la peur pour régir la société [2](#page=2). > **Tip:** Il est essentiel de comprendre que pour Montesquieu, ces principes ne sont pas des jugements de valeur moraux mais les moteurs qui expliquent le fonctionnement effectif des différents régimes politiques. ### 2.2 L'équilibre des pouvoirs dans les régimes modérés Montesquieu accorde une importance capitale à la question de l'équilibre des pouvoirs au sein des régimes modérés. Il développe l'idée selon laquelle "il faut que le pouvoir arrête le pouvoir" [2](#page=2) [3](#page=3). * **La séparation des puissances** [3](#page=3). * Se basant notamment sur l'analyse du cas anglais, Montesquieu identifie trois puissances principales : * La **puissance législative**: celle qui adopte les lois [3](#page=3). * La **puissance exécutive**: celle qui exécute les lois [3](#page=3). * La **puissance judiciaire**: celle qui règle les conflits, qui est souvent implicitement considérée comme distincte des deux autres dans sa conception de l'équilibre [3](#page=3). * Il met particulièrement l'accent sur la réflexion reliant la puissance exécutive et la puissance législative [3](#page=3). * **Le contrôle mutuel des pouvoirs** [3](#page=3). * Dans ce contrôle entre les pouvoirs, Montesquieu identifie des mécanismes clés comme la faculté de statuer (pouvoir de décider) et la faculté d'empêcher (pouvoir de bloquer une décision) [3](#page=3). * L'objectif de cette séparation et de ce contrôle est d'empêcher l'abus de pouvoir et de garantir la liberté politique des citoyens [3](#page=3). > **Example:** L'idée que le pouvoir législatif ne devrait pas pouvoir juger les individus, ni le pouvoir exécutif juger les affaires législatives, illustre le principe de la séparation des pouvoirs visant à prévenir la tyrannie. Cette théorie de la séparation et de l'équilibre des pouvoirs a eu une influence considérable sur la pensée politique et la rédaction de constitutions à travers le monde, notamment aux États-Unis. --- # Le contrat social et la typologie des gouvernements selon Rousseau Jean-Jacques Rousseau, dans son œuvre "Le Contrat social", établit une classification des formes de gouvernement basée sur le nombre de gouvernants, tout en analysant leurs dérives potentielles vers l'intérêt particulier [3](#page=3). ### 3.1 La typologie des gouvernements Selon Rousseau, il existe trois formes principales de gouvernement, déterminées par le nombre d'individus qui détiennent le pouvoir souverain [3](#page=3). #### 3.1.1 La démocratie La démocratie est la forme de gouvernement où le peuple tout entier est le souverain et gouverne directement. Rousseau exprime un scepticisme quant à sa faisabilité historique, affirmant qu'une démocratie pure "n'a jamais existé et n'existera jamais", car trop de choses difficiles y sont nécessaires. Il la destine idéalement aux petits États pauvres [3](#page=3). #### 3.1.2 L'aristocratie L'aristocratie est le régime où le gouvernement est exercé par une minorité. Rousseau distingue plusieurs types d'aristocraties [3](#page=3): * **Aristocratie naturelle :** Le pouvoir est conféré aux plus âgés ou aux plus méritants. * **Aristocratie élective :** Le pouvoir est attribué aux individus jugés les plus sages. * **Aristocratie héréditaire:** Le pouvoir se transmet de manière héréditaire, que Rousseau considère comme la pire forme d'aristocratie [3](#page=3). L'aristocratie convient aux États de grandeur et de richesse moyennes [3](#page=3). #### 3.1.3 La monarchie La monarchie est le système où le gouvernement est concentré entre les mains d'une seule personne. Bien qu'il la considère comme la forme de gouvernement qui a le plus de vigueur, Rousseau lui reproche de ne pas prioriser la félicité publique. La monarchie est généralement adaptée aux grands États riches [3](#page=3). > **Tip:** Il est important de noter que la classification de Rousseau se base sur le *gouvernement* (l'organe exécutif) et non sur la *souveraineté* (qui réside toujours dans le peuple selon sa théorie). ### 3.2 La dégénérescence des gouvernements Un vice intrinsèque au corps politique, selon Rousseau, est la tendance des gouvernements à dévier de leur fonction première. La volonté particulière des gouvernants tend à primer sur l'intérêt collectif, poussant ainsi le régime à agir contre le bien commun. Ce processus de dégénérescence est comparable entre tous les régimes politiques [3](#page=3). > **Example:** Une monarchie, initialement conçue pour gouverner efficacement un grand État, peut dégénérer si le monarque privilégie ses propres intérêts (enrichissement personnel, consolidation de son pouvoir) au détriment du bien-être de ses sujets. De même, une aristocratie élective, où le pouvoir devrait revenir aux plus sages, pourrait se corrompre si les élections deviennent le fait de factions ou de jeux de pouvoir menant à la nomination de dirigeants incompétents ou intéressés. --- ## Erreurs courantes à éviter - Révisez tous les sujets en profondeur avant les examens - Portez attention aux formules et définitions clés - Pratiquez avec les exemples fournis dans chaque section - Ne mémorisez pas sans comprendre les concepts sous-jacents

| Term | Definition | |------|------------| | Régime politique | Ensemble des aspects juridiques et politiques qui déterminent les modalités de la détention, de l'exercice et du contrôle du pouvoir au sein d'une cité ou d'un État. | | Bien commun | L'avantage et l'intérêt collectifs de la société dans son ensemble, par opposition aux intérêts particuliers d'individus ou de groupes. | | Forme déviante | Un régime politique qui, selon Aristote, détourne sa finalité. Par exemple, la démocratie est considérée comme une forme déviante de la République lorsque le pouvoir du plus grand nombre sert des intérêts particuliers au lieu du bien commun. | | Vertu (au sens de Montesquieu) | Comprend le sens civique, le respect des lois et le dévouement à la collectivité. Elle transforme l'individu privé en un individu social, dévoué au bien commun, et est inculquée par l'éducation. | | Honneur (au sens de Montesquieu) | Principe d'action dans la monarchie, qui assure le respect du rang dans une société d'ordre hiérarchisé, gouvernée par des règles ancrées dans la tradition historique. | | Crainte (au sens de Montesquieu) | Principe d'action dans le gouvernement despotique, où le dirigeant gouverne de manière arbitraire et violente selon ses désirs, s'appuyant sur la peur pour régir la société. | | Équilibre des pouvoirs | Principe essentiel dans les régimes modérés selon Montesquieu, où le pouvoir arrête le pouvoir, impliquant une séparation et un contrôle mutuel des différentes puissances (législative, exécutive, judiciaire). | | Puissance législative | La faculté d'adopter les lois au sein d'un régime politique. | | Puissance exécutive | La faculté d'exécuter les lois au sein d'un régime politique. | | Contrat social | Théorie politique selon laquelle la société est formée par un accord mutuel entre les individus pour créer un ordre politique et social, transférant certains droits à une autorité souveraine. |